La Noche de las Universidades
por Cristina Peña
Este año, se conmemora el 75º aniversario de la implementación de la gratuidad universitaria. Esta medida, establecida el 22 de noviembre de 1949 por el entonces presidente Juan Domingo Perón, marcó un punto de inflexión al eliminar los aranceles para la educación superior, democratizando el acceso a la universidad y permitiendo que sectores populares, obreros y de menores recursos pudieran acceder a la formación académica sin barreras económicas.
La firma del decreto N° 29337 no suspendió únicamente el cobro de aranceles. También sentó las bases para facilitar el acceso masivo a la educación superior. Al año siguiente a su implementación, la población estudiantil universitaria aumentó significativamente de 47,400 a 80,445 estudiantes. Este crecimiento continuó de manera exponencial en las décadas siguientes, duplicándose para alcanzar los 138,317 estudiantes diez años después. Hoy en día, Argentina cuenta con aproximadamente 2 millones de estudiantes universitarios en todo el país, destacando el impacto perdurable de esta política en la sociedad argentina.
La Noche de las Universidades: Celebración y reflexión
Hoy, desde las 19 horas, las 62 universidades públicas en todas las provincias argentinas abrirán sus puertas para una noche especial llena de actividades culturales, académicas, científicas y musicales. Esta vigilia lleva hacia el 22 de noviembre, fecha que marca el aniversario exacto de la implementación de la gratuidad universitaria, ofreciendo a la comunidad la oportunidad de explorar y participar en diversas actividades que reflejan el compromiso de las universidades con la excelencia académica y la inclusión social.
Desafíos actuales y luchas por el financiamiento
Sin embargo, este aniversario se ve ensombrecido por el fuerte desfinanciamiento de parte de la actual gestión de gobierno. En la actualidad, las universidades enfrentan incertidumbres significativas debido al presupuesto propuesto para el año 2025, que no cumple con las necesidades básicas de funcionamiento y salarios. La propuesta actual del gobierno de Javier Milei, que contempla solo el 53% de los fondos requeridos, pone en riesgo la operatividad de las universidades el próximo año. El Consejo Interuniversitario Nacional (CIN) ha advertido que, sin una modificación sustancial del presupuesto, las universidades no podrán funcionar adecuadamente en el futuro cercano.
Movilización y compromiso social
Ante este desafío, diversos sectores universitarios, incluidos los gremios docentes y no docentes, han liderado movilizaciones y acciones para visibilizar la importancia de la educación pública y exigir condiciones adecuadas de trabajo y estudio. El Frente Universitario, junto con la Federación Universitaria (FUA) y otros actores clave, ha buscado apoyo legislativo y popular para garantizar un presupuesto justo que sostenga los avances logrados en las últimas décadas.
La gratuidad universitaria en Argentina ha sido fundamental para promover la justicia social y la movilidad ascendente a través de la educación. Instituciones como la Universidad Nacional de las Artes (UNA) han destacado cómo esta política ha permitido el desarrollo de la ciencia, el conocimiento y la inclusión de sectores históricamente marginados en la educación superior.
En este sentido, «La Noche de las Universidades» se presenta como convocatoria para reflexionar juntos sobre la grave situación que atraviesa la educación superior ante el contexto recesivo que atraviesa el país. Existe una urgente necesidad de compromiso político y social para garantizar que las universidades públicas continúen siendo pilares de desarrollo y equidad en el país. En este sentido, esta celebración aspira convertirse en la reafirmación del compromiso de toda la sociedad con una educación libre, accesible y de calidad para todos y todas.